Archivo Zonagirante: Entrevista con Fugazi (2004).

Después de Minor Threat, Fugazi tiene que ser la primera palabra que uno escucha cuando se habla de punk y de música independiente de cualquier tipo. Dado su estándar político, siempre fue difícil conocer algo de Fugazi mas allá de los discos que alguien lograba traer o encargar antes de la "era virtual", lo cual ha dado la ventaja a la banda de expresarse solo y únicamente a través de su música por más de 15 años.
Además de que su extensa discográfica está regada en toda la red, no sobra saber unos datos básicos sobre la banda: Fugazi nunca ha tocado un show con restricción de edad, nunca han cobrado mas de 5 dólares por un show, nunca firmarán con una disquera y nunca conseguirás mercancía de Fugazi. NUNCA. 
La banda fundada por Ian Mckaye (Teen Idles, Minor Threat) en 1987, es la pionera del sonido de Washington DC y probablemente la agrupación mas importante en la historia del rock independiente. Aunque nunca han grabado un video clip, se unieron con el director Jem Cohen y en 1999 lanzan una película/documental llamada Instrument, sobre los primeros 10 años de la banda, la cual es una guía obligada para entender el funcionamiento anticorporativo de la banda y conocer su desempeño en vivo (para aquellos que no los hemos visto nunca). Después de la película y de ver que además de ser los tipos más enérgicos, creativos y centrados del mundo también eran los más humildes, decidí escribirles y preguntarles cosas.
Ahora después de una ida y venida de respuestas durante casi seis meses por fin terminé la entrevista, sin más ni más, acá esta, Guy Picciotto de Fugazi. 
 
¿Podría por favor presentarse y contarnos en que ha estado trabajando últimamente? Entiendo que tiene una disquera y un nuevo proyecto... 
Mi nombre es Guy Picciotto - llevo tocando música desde que tengo 14 años y he tocado en varias bandas en estos años, como Rites of Spring, One Last Wish, Happy Go Licky y Fugazi. Aunque todas estas bandas lanzaron discos, Fugazi es probablemente la banda que ha logrado y durado más. Llevamos tocando juntos alrededor de 16 años y sacado 8 álbumes, una película documental llamada Instrument y hemos viajado tocando por todo el mundo. 
En este momento precisamente, Fugazi no es una banda activa. Básicamente nuestro baterista (Brendan Canty) tiene una gran familia ahora, con tres hijos así que decidió que necesitaba tomarse un descanso. Siempre hemos trabajado muy duro, vivimos en gira y creo que él necesitaba concentrarse en su familia así que todos concordamos en trabajar en otras cosas. Si volvemos a tocar o no está como en el aire. Realmente no se que traerá el futuro para nosotros como banda. 
Por ahora todo el mundo esta trabajando en otros proyectos. Nuestro bajista Joe (Lally) vive en Los Angeles ahora y ha estado tocando con alguna gente incluyendo a John Frusciante (Red Hot Chilli Peppers). Ian (MacKaye), nuestro otro vocalista y guitarrista tiene ahora una nueva banda llamada The Evens. Brendan, nuestro baterista, está trabajando en bandas sonoras y otras proyectos orientados a la television. Por mi parte, estoy escribiendo canciones con un antiguo compañero de banda de Rites of Spring, Eddie Janney. No hay una nueva banda todavía pero estoy tratándome de encaminar en esa dirección. 
También hago mucha producción por otro lado. Recientemente he trabajado con bandas como Casual Dots (en Kill Rock Stars records) y Blonde Redhead (en 4AD records). Mi disquera, Peterbilt, no está tan activa ahora pero recientemente saqué un CD solista de un sorprendente guitarrista llamado Mick Barr (de Chrom Tech y Orthrelm). Es realmente brillante - uno de los guitarristas mas sicóticos que jamás haya visto. 
The Argument es uno de los más sólidos álbumes que he oído de ustedes, pero me sorprende leer cosas como que algunas de las canciones tienen años de estar rondando en su repertorio y aun así suenan; ¿existe un paso en el proceso de grabación de un álbum donde ustedes unen el concepto total? ¿Cómo hacen que el "lego" suene y se vea como un todo? 
Esa es una buena pregunta - No se como explicarlo excepto diciendo que somos una banda que siempre esta escribiendo partes de canciones y a veces esas partes no se vuelven un todo en años y años. Puede hasta llegar a ser una broma entre la banda la cantidad de tiempo que algunas de las ideas rondan sin materializarse por completo. La canción en The Argument que fue realmente emblemática de este proceso fue Epic Problem, que se gano el nombre porque tomó mucho en ser terminada. Jodimos con esa canción fácilmente alrededor de diez años antes de finalmente crear el arreglo y las letras que finalmente grabamos.
Pero siempre tenemos esas canciones en nuestros discos que aparecen después de haber sido escritas mucho antes. Una canción como Kyeo del álbum Steady Diet fue realmente escrita en el tiempo de 13 songs pero nunca le cogimos el sabor antes. Furniture es también una de las más viejas canciones que hemos escrito y solo la lanzamos recientemente como un sencillo 14 años después! 
En The Argument ustedes invitan gente a tocar, ¿quienes son y como se sintieron como banda tocando con otra gente? 
Cuando la banda apenas empezó, antes de irnos de gira o cualquier cosa, solíamos tener un montón de gente que se paraba a tocar con la banda. Para algunos de nuestros shows teníamos un trompetista, un organista o un percusionista que solo se paraba a tocar porque si. Una vez empezamos a viajar y a grabar dejamos de ser tan abiertos en ese sentido y en realidad fuimos los cuatro trabajando solos por los últimos 15 años. 
Después que grabamos End hits, eso empezó a cambiar de nuevo. En ese álbum Brendan había sobresaturado muchas baterías adicionales en algunas de las canciones - sonaba bien contraponer ritmos así que en canciones como Arpeggiator o Closed captioned Brendan esta realmente tocando dos baterías, la una contra la otra. Sobresaturándolas.
Cuando nos llegó el momento de tocar esas canciones en vivo nos dimos cuenta que no sonaban realmente igual con una sola batería así que decidimos pedirle a nuestro roadie Jerry que tocara las partes sobresaturadas al tiempo con Brendan. El ha tocado en otras bandas como Fidelity Jones y los All Scars por años (y extrañamente hasta audicionó con Ian y Joe antes de que Brendan se uniera a Fugazi). Siendo que ya estaba muy bien integrado a la banda de tanto trabajar con nosotros, cayó en el lugar preciso fácilmente. Mientras pasó el tiempo añadimos más canciones para que él tocara, así comenzó a tocar otros instrumentos de percusión y trompeta también. Fue como tener un arma adicional para trabajar. 
Cuando fuimos a grabar The Argument sabíamos que Jerry iba a tocar mucho porque la mayoría de las canciones fueron compuestas con él envuelto. Jerry también nos presentó a Amy Domínguez que tocó cello en un par de canciones y yo traje a Kathi Wilcox y Bridget Cross para cantar en algunas pistas porque me gustaban sus voces y pensaba que seria algo genial e inesperado para agregar al álbum. Life and limb fue realmente escrita con la voz de Bridget en mente porque yo había trabajado con ella antes y sabía que su voz seria perfecta para esto. Pero en realidad la idea no era solo traer gente para tocar en el álbum solo por hacerlo, fue realmente porque pensamos que esto ayudaría a las canciones - no era solo adorno de ventaneria - sentimos que realmente añadió algo y expandió el sonido. 
 
En Instrument uno oye mucho los términos "control" y "comodidad" ligados a la banda, en quince años de grabar y tocar en vivo que situaciones han sido menos controlables que otras, ¿cuales son mas cómodas? 
Bueno, nosotros realmente nunca hemos perdido algún tipo de control porque desde el principio siempre hemos insistido en hacerlo todo nosotros. Creo que a veces la gente piensa que hemos sacrificado mucho para mantener ese tipo de autonomía, por no haber firmado con una gran compañía o no tener un manager o algo así, pero la verdad no hubiéramos podido ser una banda y durar tanto tiempo de ninguna otra forma.
Simplemente somos el tipo de gente que odia que le digan lo que tiene que hacer y es mucho más fácil para nosotros lidiar con la producción de la música si no nos sentimos como si estuviéramos trabajando para alguien más. Entre la banda a veces se hace difícil porque hay tantas cosas que tener en cuenta y no siempre es muy divertido lidiar con mucha de la mierda pero nosotros como que sentimos que si uno evita ensuciarse las manos con los detalles pierde contacto con la realidad de lo que esta haciendo. 
Entrando en ese tema, en la película usted describe la escena independiente de los ochentas como una comunidad autogestionada, alimentada de su propia energía mientras que en los noventas la industria vio ganancias en la música agitada distorsionada (punk rock) filtrándola por los medios clásicos, ¿cuál piensa que será el estado de la música independiente para el final de la década? 
No soy muy bueno haciendo predicciones sobre cosas tan grandes y generales como el estado de la música. Pienso que en muchas maneras a cosas nunca cambian. Siempre hay una porción muy grande de música que es creada y vendida como un bien, un producto. Algunas veces esa música es interesante y tiene algún merito estético pero eso es casi accidental dados los estándares actuales de la industria disquera que están realmente concentrados en el mercadeo y la generación de riqueza. 
Pero realmente también siempre hay un contrapeso que está expresado en los estilos más subterráneos de la música. Siempre hay estas otras formas que nacen como canales de comunicación o como medios para expresar ideas musicales, artísticas, políticas o sociales radicales. Ya que esa clase de música no esta definida por su atractivo al gusto de masas o en su eficiencia para generar ganancias, casi que existe en su propia esfera - y existe invariablemente una red creada para sostenerla porque pienso que la gente siempre tendrá ese impulso de ir contra la corriente y experimentar verdaderas alternativas. 
En la película ustedes aparecen ensayando solos en una casa en Connecticut, ¿cuanto duraron allá y como fue la experiencia? parecen estar hablando en su propio lenguaje.... 
La casa era genial. Era una vieja casa de madera de los abuelos de Ian en una parte muy rural de Connecticut. A veces dormíamos ahí cuando tocábamos en New York o algún sitio cerca. Eventualmente, se nos ocurrió que seria un buen sitio para escribir canciones porque podríamos escaparnos de todas las distracciones de estar en casa, en D.C. y que podríamos enfocarnos en hacer música. Así que empezamos yendo con nuestro pequeño estudio 8-track - practicábamos y hacíamos demos, casi siempre nos tomaba semanas. Fue genial porque no había nada mas que hacer, excepto cocinar, comer, leer, caminar en el bosque y tocar música - además había un muy lindo piano viejo que Ian y Brendan gozaron al máximo.
Creo que todo In on The Kill Taker y Red Medicine fueron escritos y maqueteados en la casa Guilford como la llamamos nosotros. 
Brendan parece jugar un papel muy importante en el proceso creativo, ¿siempre ha sido así? Sus primeros trabajos parecen más compuestos hacia la guitarra.. 
Brendan es un instrumentalista demasiado sorprendente y la gente no se da cuenta de que además de batería también toca guitarra, bajo y teclados. Hay muchas canciones en las que el escribió la línea del bajo (Brendan #1) o la guitarra (como Cashout) - y hasta cuando no lo hace es un arreglista estupendo.
Lo muy temprano de Fugazi, si fue mas que todo escrito por Ian y Joe porque llevaban tocando juntos un tiempo antes de que Brendan y yo nos uniéramos. Yo escribí las letras de las canciones que canto pero la mayoría de la música en 13 songs fue de Ian y algo de Joe. Por el tiempo del álbum Repeater fue cuando empecé a tocar guitarra así que desde ahí Brendan y yo nos envolvimos más en la composición. Mas recientemente la mayoría de las canciones terminan siendo verdaderas colaboraciones entre los cuatro, con todos poniendo ideas y partes. 

Yo digo que Fugazi solo pudo haberse dado en Washington D.C, no se. Pero, ¿existe algún aspecto específico de su entorno que influencie directamente su composición o su sonido en alguna manera? 
Creo que lo más obvio es que nosotros crecimos rodeados de bandas de DC - así que desde el primer momento en que nos metimos a hacer música veíamos bandas como Bad Brains, Void, the Faith, Nation of Ulysses así que eso definitivamente casi que dio forma a nuestra idea del poder que la música podría tener.
Estoy también seguro de que la locura que la misma Washington DC tiene nos ha impactado en muchas formas y el hecho de no haber vivido en ningún otro lado diferente me está ayudando a entender eso. 
 
Archivos compartidos, medios digitales, electrónica moderna, velocidades de información... ¿cómo cree que la tecnología ha afectado la música como manifestación artística en los últimos 15 años? 
Como banda estamos totalmente de acuerdo con que la gente baje y comparta archivos y toda esa mierda. Para nosotros es como en los viejos tiempos cuando hacíamos cassettes para nuestros amigos - la música esta ahí para ser compartida y eso esta bien. Pienso que ha hecho las cosas más fáciles para la gente - ahora todo es mucho más accesible que antes.
Pero de algún modo, ha hecho todo tan fácil que de pronto las cosas se sienten un poco más desechables. Cuando tenias que trabajar bien duro para conseguir un álbum en vinilo y tenías que cargar con esas pilas de discos para donde fueras - su materialidad los hacía una parte profunda de tu vida. Tenias que ser discriminativo en que gastar tu tiempo, dinero y espacio habitable - era un compromiso que tomaba espacio material en tu vida. Me pregunto a veces si la gente siente el mismo lazo con los mp3's -todo parece tan liquido e interior como si la música fuera parte de un dialogo interno y no algo que esta ahí afuera en el mundo y que necesita de un compromiso claro.
Pero eso puede ser mi tecno-nostalgia por las cosas con las que crecí. En realidad, soy feliz con cualquier cosa que haga la música más barata y disponible a la gente.  
 
"Guerra" y "terrorismo" parecen ser las palabras de moda, ¿qué piensa usted de toda la situación y de la "campaña antiterrorista" (si es que en realidad hay una) y de la situación general del mundo hoy en día? 
Cada día es una nueva prueba del desastre que la administración Bush ha sido para el mundo. Obviamente, el gobierno de EEUU ha tenido siempre políticas bastante dudosas tanto en casa como en el mundo, pero no hay duda de que la actual administración el la mas jodida de todas. La guerra en Irak ha sido una abominación y cada día se vuelve más claro lo mal que que hemos dejado a esa sociedad en nuestro supuesto intento de ser libertadores humanitarios. Creo que el uso suelto de la palabra "terrorismo" es una de las cortinas de humo creadas para obscurecer el razonamiento acerca de estas problemáticas. De algún modo exime el destructivo y mas masivo impacto de las políticas de guerra del estado de la misma ignominia que parece estar reservada para terroristas "no-estatales" como si una casa volada o un cuerpo humano destruido pudiera notar la diferencia.
Tengo que luchar contra mi pesimismo y recordarme que los seres humanos somos los que tomamos esas decisiones y posiblemente somos los seres humanos los que las vamos a invertirlas. todo lo que se es que si Bush gana las elecciones de este año las cosas se van a poner muy volátiles acá en los EEUU ya que la polarización dentro del país es muy extrema en este momento. 
Usted todavía es un fan enamorado de la música… ¿Existe alguna expresión artística contemporánea (cine, música, literatura...) que le despierte sentimientos como los conciertos de Bad Brains o The Cramps solían hacerlo o su acercamiento al arte es ahora diferente con el pasar de los años?
No se si vuelva a experimentar esa clase de desestabilización positiva que sentí cuando vi por primera vez a The Cramps o a los Bad Brains en 1979 y 1980 porque era tan joven en esa época y a los 13 ese tipo de momentos tienen un impacto que es bien difícil de reproducir cuando uno es mucho mayor y ha vivido tanto en los años intermedios. Pero todavía, constantemente soy sorprendido por música, películas, artes y literatura. Todavía veo cosas todo el tiempo que me hacen sentir como que hay todavía puertas siendo abiertas. Hace poco, la otra noche, vi esta banda los No Neck Blues Band y pasó eso. Simple y completamente salvaje y desmedido. Cogieron un pequeño cuarto y lo hicieron explotar con un sentido de posibilidad increíble. 
¿Tiene algún ídolo de la guitarra? 
Amo a Tom Verlaine y Richard Lloyd de Television. Creo que eso es casi una elección obvia pero aun así nunca me cansaré de escuchar la manera en que tocaban - la manera en que movían sus líneas al tiempo es totalmente maravillosas- nadie lo hace mejor que ellos dos. 
Me dijo que Fugazi no es una banda activa en el momento, ¿cree que volverán a estar de gira alguna vez? ¿Hay algún proyecto cercano? 
El único proyecto en el que todos estamos trabajando en este momento se llama las Series En Vivo de Fugazi. Casi todo el tiempo desde que somos una banda hemos grabado
nuestros shows en vivo así que ahora estamos lentamente tratando de hacer esas grabaciones disponibles. Empezamos escogiendo 20 cintas de diferentes años y las vendemos como CDs en www.fugaziliveseries.com. Hay mucha más información sobre el concepto del proyecto en esa pagina. 
¿Han estado en Latinoamérica? ¿Qué tal ha sido? ¿Volverían? 
En realidad hemos estado un par de veces de gira por Latinoamérica - la primera fue en 1994 e hicimos como 8 shows pero solo en Brasil. La segunda vez fue en 1997 e hicimos más shows en Brasil pero también tocamos en Chile y Argentina. Hasta teníamos una fecha planeada para Bogota, Colombia en ese tour pero termino siendo cancelada por problemas en la planeación. Ambas veces que hemos tocado allá hemos tenido las más increíbles experiencias. Creo que cualquiera en la banda probablemente diría que entre todas las giras que hemos hecho, esas han sido de las más sorprendentes y si algún día volvemos a tocar juntos como una banda nos encantaría regresar y tratar de tocar en la mayor cantidad de países posibles. 
¿Fue Instrument un proyecto desde el comienzo? como surgió la idea? 
Jem Cohen es el tipo que filmó la mayoría de la película Instrument. Es un viejo amigo de Ian del colegio y ahora es director/escritor. Desde el comienzo de Fugazi él ha sido uno de nuestros más cercanos amigos y colaboradores. Por ejemplo, él hizo una película llamada Glue Man que inspiró nuestra canción del mismo nombre y desde ahí nos ha ayudado con nuestro arte de portadas y más. El también constantemente nos filmaba cuando tocábamos en vivo y construyó una buena colección de filmes en Super 8 de nosotros tocando. En cierto momento se dio cuenta de que quería intentar hacer una película de todas las piezas que tenia, así que decidimos trabajar en eso juntos y en un par de años se filmó mas material de fondo (entrevistas, tomas de estudio, etc.) y lo editamos juntos como un cierto tipo de historia no convencional de los primeros 10 años de la banda. Fue mucho mucho jodido trabajo pero todos estamos muy felices de que exista porque realmente ofrece un tipo de ventana hacia la banda, particularmente para aquellos queno nos han visto en vivo. 

escrito por Juan David Obando.

Links para visitar para mayor información sobre Fugazi :

Myspace oficial.

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