Archivo Zonagirante: Otras Espirales: Benny el Bárbaro Sonero Mayor (2003).

Me preguntaron que cuál iba a ser mi artículo de esta semana, y sin pensarlo mucho respondí: “sobre el sonero mayor”, y me dijeron: ¡ah!... ¿Ismael Rivera?, y yo refute: ¡No!... Benny Moré…, el curioso puso cara de confundido y me dijo que yo estaba equivocado; pero no se detuvo a conversar y siguió su camino; el punto es que ni él, ni yo estamos lejos de la realidad, si bien es cierto que el boricua Ismael “Maelo” Rivera, es considerado el Sonero Mayor, también es verdad que el primero en ostentar ese titulo fue el cubano nacido en Santa Isabel de Lajas en 1919, Bartolomé Maximiliano Moré, el reconocido sonero quien fuese descendiente del primer Rey del Casino de los Congos en el Barrio Guinea que en el siglo XIX fue fundado por un grupo de negros congos libertos, traídos mucho antes del África central y occidental.

Con los miembros del Casino de los Congos se fue acercando a los tambores con los cuales realizaban las ceremonias invocadoras a las deidades africanas, así que puede decirse que fue gracias a los orixas, que Benny se acerco a la música, con que luego interpreto Rumbas, Sones, Mambos y Guaguancos. Desde muy niño aprendió a tocar la guitarra y el tres con la ayuda de Israel Castellanos a quien le dedicaría luego su Que bueno baila usted. Después de varias presentaciones en fiestas y bares en su pueblo natal y vecinos, decide viajar a la Habana en 1940, donde empezó a forjarse un nombre, pero fue hasta 1945 cuando tuvo la suerte de sustituir a Miguel Matamoros quien se encontraba mal de salud, en una presentación; con la fortuna de que el mismo Miguel le pidió que se quedara en la agrupación. Es así que en compañía de Siro, Cueto, Miguel y el resto del conjunto Matamoros viaja a México, que para aquel momento ya no era Trío.

Luego de concluir sus compromisos  con el Conjunto Matamoros, Benny decide quedarse en México, donde gozaba de gran cariño y popularidad, y es en 1948 cuando entra a la Orquesta de Dámaso Pérez Prado, el Rey del Mambo, como primer cantante; considerado este uno de los one-two, mas importantes en la historia de la música cubana, recordadas son las interpretaciones de Pachito e’che, Rabo y oreja, Bonito y sabroso, Locas por el mambo, entre otras; además de participar en numerosas películas. Benny estuvo en México hasta 1950, cuando decide irse a su Cuba natal.

Una vez en la isla luego de pasarse un tiempo en compañía de su madre y hermanos, organiza La Banda Gigante, también conocida como La Tribu, que era una gran big band, conformada con respetados músicos antillanos, entre los que destacan Rolando Laserie, Alfredo “Chocolate” Armenteros, Tabaquito, Generoso Jiménez e Israel Castellanos. Entre 1954 y 1958 La Gigante giró por buena parte del continente viajando a Colombia, Venezuela, Haití, Jamaica, México y Estados Unidos. Un episodio tristemente recordado de aquella gira sucedió en Caracas, cuando un empresario intentó estafar al Bárbaro del Ritmo, razón por la cual el sonero le propinó un cabillazo en la cabeza en demanda de lo que a él y a sus músicos le pertenecía como fruto de su trabajo, pero con razón o sin ella el cubano fue a parar a la cárcel, teniendo que interferir el cantante venezolano Alfredo Sadel y el pianista cubano Ignacio Villa, mejor conocido como Bola de Nieve, para sacarlo del presidio.

Es sabido que Moré siempre fue muy respetuoso de sus músicos, en una época marcada por el racismo. En más de una ocasión se negó a tocar en lugares donde sus músicos no eran aceptados por su color de piel, y donde él era bien visto sólo por ser Benny Moré. El Sonero Mayor siempre fue considerado un hombre de dignidad intachable y respetuoso de los suyos el “Bárbaro del ritmo”, fue ejemplo de simpatía y generosidad, orgulloso de sus antepasados y de sus raíces. Quien rechazó incluso viajar a los Estados Unidos tras un jugoso ofrecimiento, prefirió quedarse en la Cuba post-revolución, se dice que en aquel momento el cubano dijo que accedería a viajar a la babel de hierro solo si le permitían llevarse a su familia, solicitud que fue aceptada por el empresario, hasta que el sonero le dijo que su familia estaba constituida por 3 millones de cubanos. El campesino negro dejo de existir hace 40 años un 19 de Febrero. Era el año de 1963, fue sepultado a petición suya en su Santa Isabel de la Lajas querida, donde la Sociedad de los Congos lo despidió con un rito funeral mayombero.

escrito por Vlady a.k.a. Ras Ganza.

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