SXSW: Austin, una ciudad en efervescencia musical.
La ciudad de Austin, Texas, con menos de 800 mil habitantes, se ha vuelto uno de los centros importantes del quehacer musical mundial. Todos los años ahí se realiza una de conferencias más importantes del planeta, South by South West (Sxsw), donde se congregan artistas y especialistas de los 5 continentes para exhibir y hablar de lo que sucede en la industria y de los nuevos talentos que en cada momento pueden renovar el sonido y la economía de este sector. La próxima conferencia se llevará a cabo del 13 al 16 de marzo del próximo año y hemos aprovechado para conversar con Alicia Zertuche, coordinadora y booker de este evento, para saber más al respecto.
Para quién no esté familiarizado con el evento, ¿qué es SXSW?
Es la conferencia más grande y reconocida a nivel mundial. Consiste en realidad en 5 conferencias: SXSW Interactive, SXSW Film, SXSW Eco, SXSW Edu y SXSW Music.
SXSW se produce cada año en la ciudad de Austin, Texas y inicia con la conferencia de SXSW Interactive, sobre Nuevos Medios, Video Juegos, Programadores y todo lo que concierne a tecnologia. SXSW Film, que consiste en exhibición de cortometrajes, documentales, y estrenos de peliculas, con la participacion de directores de cine, artistas de Hollywood, así como artistas independientes . Al igual que todas nuestras conferencias se concentra en escenas emergentes.
SXSW Music es una conferencia durante el dia y por la noche se convierte en un festival de música por su dinámica de exhibir approximadamente más de 2000 artistas de más de 75 países en toda la zona centro de la ciudad.
La conferencia de dia trata temas relevantes. Utilizamos el sistema de panel picker, que es una manera de mantenernos en contacto y trabajar con transparencia con nuestros participantes. Se desarrolló ese sistema hace unos años atras: La gente envia sus propuestas, hacen un breve descripción, proponen a 4 panelistas y un moderador y el publico vota sobre el tema y todo lo tomamos en cuenta a nivel interno. Es una gran herramienta por que nos da una idea de lo que la gente quiere saber o cosas que se están desarrollando. Nos dedicamos una gran parte del año realizando investigaciones y cuando iniciamos panel picker, nos da una mejor idea de que programar
¿La organización de las cinco conferencias está en manos del mismo equipo de trabajo?
Cada conferencia tiene su equipo, unos trabajan por temporadas y otros trabajamos todo el año. Por la naturaleza de las conferencias, en algun momento todos trabajamos en proyectos juntos, por que cada vez estamos viendo como todo se concentra, hay convergencia en una sola cosa relacionada con los ámbitos: cine, musica, nuevos medios. Somos realmente equipos muy pequeños para el trabajo que hacemos y todos trabajamos bajo de un director que supervisa el desarrollo y trabajo de cada conferencia.
Concentrémonos en nuestro tema, en la música. ¿Cuál es el objetivo de la conferencia? Me da la sensación que dentro de sus planes está el determinar nuevas rutas para esas escenas emergentes.
Es un tema bastante amplio y complejo a la vez. Nuestra plataforma se concentra en bandas emergentes, bandas con algo de seguimientiento y bandas reconocidas. Trabajamos con cientos de entidades y cada una tiene una propuesta o papel dentro de la industria de la música. Nuestro propósito en conectar a todos a través de la música. Hemos recibido gran reconocimiento por exhibir a talento emergente a cierto nivel. cCn las bandas internacionales suele pasar que son reconocidas en su pais y no a nivel internacional . Aquí tienen la oportunidad de presentarse y exhibir su talento ante miles y de ahi surgen oportunidades para ellos. Unas consiguen representar a una marca, firmar con una agencia de representacion, cerrar fechas de giras, firmar con un manager…todo depende en qué estado se encuentre la banda y sus necesidades
¿Cómo se ha desarrollado la participacion latina en Sxsw?
Desde sus inicios, SXSW contó con contenido latino. A través de los últimos años la demanda por la música de América Latina empezó a recibir más aceptacion. Todo ha sido un proceso extenso y estrategico, con la influencia de la tecnologia la demanda se incrementó. La industria sigue cambiando y América Latina esta en muy buen momento. La gente tiene los ojos enfocados en ella. Son nuevos sonidos, nuevas tendencias que desconocen y ahora todo se facilita mucho. No es tan complicado apostar en una banda de America Latina como antes, pero si hay que reconocer que existen factores que aun no cambian. Eso tiende a complicar las cosas.
¿De qué factores estas hablando?
La falta de infraestructura a nivel de industria. En la mayoría de los casos cuando uno está tratando con una banda de Sur America o Centro America, los tienes que agarrar de la mano y ayudarles durante todo el proceso. A mi me toca hacerlo todo el tiempo. En cambio en Europa, Australia, Canadá, Estados Unidos, etc, existe una infraestructura. En América Latina no han encontrando la manera de maximizar la oportunidad de generar ingresos y poder sobrevivir con la música por el desconocimiento de toda la dinámica. Cosas muy sencillas para una banda emergente de países industrializados, se convierte en algo muy complicado y dificil de manejar. Existe apoyo a nivel de gobierno, pero el sector privado es fundamental en estos casos: Salas de musica, casas de producción,
talleres de contrataciones..etc. Se encuentran en una situacion muy vulnerable al salir de su pais.
De los artistas latinos que se han presentado en la conferencia, ¿cuáles te han impresionado mas y por que?
La verdad no me gusta comentar eso. Vengo desde el 97 programando SXSW y he trabajado con cientas de bandas y miles de personas. El hecho de ser seleccionadas implica que uno le ve un potencial a su propuesta. Claro, uno como programadora tiene muchas anécdotas que compartir, unas agradables y otras no tan agradables pero la base de nuestro negocio tiene como base las relaciones, el tacto personal y humano. Ante una pregunta sobre qué banda me impacta mas es algo dificil de responder por que trabajo con mucha cercania con las bandas y con cada una de ellas trato de ser lo más justa y ayudarles lo mas que se pueda, hasta en cosas que no tienen que ver con la programación y que sé que mis otros colegas no hacen. Pero regresamos a lo mismo, la situacion de las bandas de America Latina es distinta y hay de todo, unas con una representacion excelente, con apoyo económico y un talento fantástico y hay otras que llegan raspando, apostando todo para poder realizar su sueño y encontrar oportunidades.
Cuentame un poco del espacio que ocupan los músicos que visitan la ciudad, ¿cómo son los conciertos?
Las salas son diversas: iglesias, restaurantes, estacionamentos, espacios vacios donde se puede colocar una carpa , la calle, salas / foros. Se presentan los actos musicales en más de 90 escenarios, 6 bandas por escenario por 6 dias consecutivos. De dia y de noche hay música, fiestas privadas y las presentaciones de exhibición.
Te pregunto finalmente por Austin: ¿qué tiene de especial la ciudad? ¿Por qué se desarrollan las conferencias ahi?
Mis jefes se conocieron aqui, surgio de una idea entre ellos, un grupo de amigos. Ahora Sxsw es lo que es y ellos viven aqui. Además, la ciudad se presta mucho para ello, la infraestructura, el hecho de que es una ciudad universitaria y abierta a lo que se ha convertido Sxsw.
